নিষ্ফল প্রেমই তাঁকে নিয়ে গিয়েছিল সাধনার পথে

কৈশোরে সমবয়সী এক মেয়ের প্রেমে পড়েছিলেন পোপ ফ্রান্সিস। প্রেমিকাকে বলেছিলেন, ‘তুমি যদি আমাকে বিয়ে না করো, তবে এই জীবন ঈশ্বরের সাধনায় উৎসর্গ করে দেব।’ 

কিশোর বয়সের সেই প্রেম শেষমেশ পূর্ণতা পায়নি। মন ভাঙে পোপ ফ্রান্সিসের। প্রেমে প্রত্যাখ্যাত হওয়ার বেদনা নিয়েই তিনি বেছে নেন একাকী পথ। দীর্ঘ ধর্মসাধনার পর তিনি হয়ে ওঠেন রোমান ক্যাথলিক চার্চের সর্বোচ্চ নেতা।  

পোপ ফ্রান্সিসের আসল নাম হোর্হে মারিও বেরগোগলিও। পরে পোপ নির্বাচিত হয়ে ‘ফ্রান্সিস’ নামটি বেছে নেন। আর যাঁর প্রেমে পড়েছিলেন, তাঁর নাম এমিলিয়া দামন্তে।  

২০১৩ সালে, যখন তাঁদের দুজনেরই বয়স ৭৬, তখন এমিলিয়াই সামনে আনেন তাঁদের কৈশোরের প্রেমের গল্প। তিনি বলেন, ‘তখন আমরা ১২ বছর বয়সী। আর্জেন্টিনার বুয়েনস এইরেসের ফ্লোরেস এলাকায় থাকতাম। একদিন বেরগোগলিও আমাকে একটি চিঠি দেয়। বলেছিল, যদি বিয়ে না করি, তবে সে সংসার ত্যাগ করে ধর্মযাজক হবে।’ 

পোপ ফ্রান্সিসের বোন মারিয়া এলেনা বেরগোগলিও টেলিগ্রাফকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘আমার ভাই খুব মৃদুভাষী। পোপ হওয়ার কোনো বাসনা তাঁর ছিল না। কখনো সেই স্বপ্নও দেখেননি। আমি চাইতাম না, সে পোপ হোক। কারণ তখন তাঁর কাঁধে অনেক দায়িত্ব আসবে, আর আমাদের থেকেও দূরে চলে যাবে।’   

তবে পোপ হওয়ার পর ভাইকে নিয়ে গর্বও প্রকাশ করেন মারিয়া। বলেন, ‘এটা একটা ঐতিহাসিক ঘটনা। ইউরোপের বাইরে থেকে তিনিই প্রথম পোপ। লাতিন আমেরিকা, এমনকি আমাদের দেশ আর্জেন্টিনা থেকেও এর আগে কেউ এই পদে আসেননি। ঈশ্বরের কৃপা না থাকলে এমন ভাই পাওয়া সম্ভব হতো না।’  

পোপ নির্বাচিত হওয়ার পর এমিলিয়া বলেন, ‘এখন আর লুকানোর কিছু নেই। আমাদের সম্পর্ক ছিল পবিত্র। তবে মা–বাবার বাধায় সেই সম্পর্ক এগোয়নি। চিঠিটিতে সে একটি ঘরের ছবি এঁকেছিল—লাল ছাদের। বলেছিল, এমন একটি ঘর কিনবে, আর বিয়ের পর আমাকে নিয়ে সেখানে থাকবে। কিন্তু চিঠিটি বাবার হাতে পড়ে যায়। তিনি রেগে গিয়ে আমাকে মারধর করেন। তারপর থেকে আর ওকে দেখিনি। মা–বাবা আমাকে সবসময় ওর থেকে দূরে রাখতেন। এমনকি আমিও চেয়েছিলাম, যেন ও আমার জীবন থেকে একেবারে হারিয়ে যায়। শেষমেশ, সেটাই হয়েছিল।’